中国民主促进会，1945年12月30日在上海成立，成员主要是文教、出版界的一些知识分子以及其他爱国民主人土。马叙伦、陈巳生、王绍鏊等人为常务理事。民进《对于时局的宣言》主张，国民党“自动改革政权，实现民主”，要求“国民党立即无条件地还政于民，立即五条件的停止内战”，“友邦从速撤退驻华各军”，民主“制定适应时代的建国大纲”。

　　1946年1月，民进发表了给政治协商会议建议书，强烈要求国民党立即结束一党专政，保证人民一切自由，组织举国一致的民主政府。5月，为了扩大和平、民主力量，民进联络团结了上海六十多个群众团体，组织成立了“上海人民团体联合会”。6月，民进参与发起组织上海人民反内战大会，民进领导人马叙伦、雷沽琼参加了赴南京请愿和平代表团，马叙伦为团长。在南京下关车站，代表团就遭遇国民党特务的围攻殴打，马叙伦、雷洁琼等人被打伤。

　　1947年下半年，国民党反动派实行白色恐怖后，民进转入地下，以化整为零，分组活动的方式，继续进行反蒋反美的斗争。1948年4月，民进针对国民党演出的伪国大丑剧，在香港发表宣言，对国民党一手操纵选出的总统、副总统和伪国大的一切决议以及未来政府和现政府的一切行为，表示一概否认，并宣告中国人民要消灭南京独裁政府，把美帝国主义赶出中国。

　　马叙伦，中国民主促进会的杰出的革命领袖、中央主席，著名的政治活动家、教育家。

　　马叙伦早年参加过同盟会，担任过北大哲学系教授。1936年先后发起组织“北平文化界救国会”、“华北民众救国会”。抗战胜利后，更加认清了国民党蒋介石的反动本质，积极参加共产党领导的爱国民主运动。他曾说：我“在热血沸腾，走投无路的时候，终于找到中国共产党的领导，投入反内战、争和平，反独裁、争民主的洪流中去。”

　　“下关事件”的发生，使马叙伦更加坚定了与反动派斗争到底，将生死置之于度外的决心。昆明“李闻惨案”之后，马叙伦怀着悲愤的心情，写文章抗议，“革命者是杀不完的，他们好像是春天的草，生生不绝，而且‘更行更远还生’。”“我的历史上一部分和李、闻两先生相同，我自然准备着接受一颗子弹，但我预备着送还他们一颗原子弹。”

　　1947年，国民党颁发了《堪平共匪叛乱总动员令》，镇压民主运动，马叙伦胸中怒火燃烧。他致信国民党行政院院长张群，抗议国民党的特务统治是“明季厂卫之行”，并郑重声明：“至伦立身，本末不移，贫富威武，无动于衷，达观早成，生死一致。自今以拥疾之躯，待命陋巷之内，捕杀不辞，驱胁无畏，穷以私剑，投诸浊流，皆系于政府，于伦无与焉。”信中体现了马叙伦威武不屈、正义凛然的大无畏的革命精神。

　　这-年的10月30日，他为子女立下了遗嘱。遗嘱中说：

　　“余如逮捕，必无幸生，求仁得仁，无所归怨。余虽不见夫已之亡，汝曹必能见之，则犹吾见也。余之遗体，为若毁弃，不必寻求，皮囊盛血，本无足珍；苟得见归，即付诸火，期于悉成灰烬、播散海陆。汝曹欲寓纪念，可于吾母前立石，仅足书姓名，勿事增华也。”

　　遗嘱字字句句，视死如归，无私无畏，体现了一个革命家的宽广胸怀。

　　新中国成立之初，民进以中小学教职人员和文化出版界人士为主，也有一部分在社会上有影响的上层知识分子及大学教职人员。1950年4月24日，中国民主促进会召开第一次全国代表大会，会议通过了《关于接受人民政协共同纲领为本会纲领的决议》，并郑重表示，本会将尽一切努力，在中国共产党领导之下，与各民主党派和全国人民为彻底实现这一共同纲领而奋斗。